搪玻璃换热器是指流体与流体之间进行热交换的设备，是石油化学工业部门广泛应用的一种通用设备，通过这种设备可进行热量的传递，以满足化工工艺的需要。在化工行业中，换热设备的投资约占总投资的 10%~20%。

在工业生产中，搪玻璃换热器的主要作用是使热量由温度较高的流体传递给温度较低的流体，使流体温度达到工艺过程规定的指标，以满足工艺过程上的需要。

根据生产工艺的要求，用于不同生产过程的搪玻璃换热器名称又各不相同，例如用于加热或冷却过程的换热器称为加热器或冷却器，用于蒸发或冷凝过程的换热器则称为蒸发器或冷凝器。换热器示意图如图 2-1 所示。